塞德里克·克拉皮斯生于1961年，中学毕业后一心想考进法国高等电影学院(DHEC)，可是接连两次都未能如愿。后来由于80年代初期曾有人指责当时的法国电影不够鲜明，23岁的塞德里克转道纽约大学，学了两年电影专业课程。在成为导演之前，他以摄影师的身份拍摄了数部短片，1984年，塞德里克正式拿起导桶。回到法国后，他执导的短片《Ce qui me meut》在多个电影节上获得奖项，其中包括恺撒奖的提名，之后他作为导演和编剧为法国电视台拍摄娱乐影片和纪录片。1992年，塞德里克执导了他的首部长片《一无所有》 (Riens du tout)，影片犀利的讽刺了公司职员之间的复杂关系，这部动用了30多个演员的长片一经面世便为他赢得了赞誉。随后在1995年，他拍摄了反映70年代学生生活的喜剧影片《青春危机》 (Le Péril jeune)，演员罗曼·达瑞斯也凭借该片的成功而树立了自己鲜明的银幕形象。从90年代中期开始，塞德里克的佳片不断。1996年的《情寻猫脚印》讲述了一位年轻女子寻找宠物猫的经历，影片从巴黎普通市民的社会层面描写了当时人们的价值观和人生观，并将影片女主角的人际关系和心理变化进行了深层次的刻画，该片在当年的柏林国际电影节中获奖。同年，塞德里克执导的反映法国中产阶级家庭危机的《家庭气氛》赢得了恺撒最佳剧本奖，同时还获得最佳导演、最佳影片提名。2002年的《西班牙公寓》是他最成功的影片之一，雅俗共赏的喜剧氛围博得了前所未有的关注和肯定，并成为多个国际奖项的得主。
