索德伯格1963年1月14日出生于乔治亚州，在路易斯安那州长大。他父亲是路易斯安那州立大学教育学院院长。读高中时，他加盟大学电影班，开始用一些二手设备制作16毫米短片，高中毕业后，他来到好莱坞，成为一个自由编辑。索德伯格在好莱坞的时间是短暂的，很快他重返家乡，继续他的短片制作和剧本创作，他的一部关于摇滚乐的记录片，为他赢得了一个机会去执导一部标准长度的音乐片，而这部影片一举荣获了1986年度格莱美奖的提名。
初次成功后，26岁的索德伯格拍摄了《性，谎言，录像带》，该片获得了巨大了成功，在1989年戛纳电影节上，他成为电影节有史以来最年轻的获奖者，这部探索社会性心理的影片在国际上引起了广泛关注，也使此片的导演成为世界影坛的金童子之一。
1993年到1995年他又陆续拍摄了两部影片，但结果都很糟。1998年，索德伯格拍摄了《战略高手》(Out of Sight)，这是他继1989年成功后，又一部受到极好评价的影片，而且取得了很好的票房成绩。这部影片是根据埃尔莫尔·伦纳德的小说改编而成的，它忠实地保留了小说的原创精神，生动地展现了乔治-克鲁尼和珍妮弗-洛佩兹之间的情感变化。接下来，他拍摄了《菩提树下》(The Limey)，影片讲述一个曾经是骗子的人(特伦斯·斯坦普饰)为不明不白死去的女儿复仇的故事。2000年他因导演《永不妥协》再次受到广泛喝采，该片由朱莉娅·罗伯茨主演，主题是揭露一桩环境丑闻，影片受到了观众和评论界近乎狂热的追捧。近年来的作品包括大腕云集的“罗汉”(《十一罗汉》、《十二罗汉》、《十三罗汉》)系列。2008年，索德伯格携演技高手本尼西奥·德尔·托罗奉献了气势磅礴的《切·格瓦拉》，分两部《阿根廷》和《游击队》上映，好评不断。
除了做导演外，索德伯格也常为其他导演担当制片人和编剧的角色。他为格雷格·莫托拉的影片《日行者》(The Daytrippers)(1996年)和加里·罗斯的影片《Pleasantville》担任过制片人；为戴维·戈尔和斯科特·麦吉的影片《缝合》(Suture)(1994年)做过执行制片，1998年，他还与人合作编写了惊险影片《看谁在尖叫》等片的剧本。
