起初，林凤祥不赞同这个意见，但李开芳做通了吉文元、朱锡琨等人的工作，使得林凤祥孤掌难鸣。他只好放弃自己的念头，随大军东进。
太平勇士一路披荆斩棘、猛攻猛打，仅用了十来天的时间就占领了天津附近的两处军事要塞：静海县和独流镇。
静海县位于天津西南方向，距天津约六、七十里地；独流镇也在天津西南方向，据天津约四十里地。静海与独流靠得很近，只有十几里地。林凤祥带兵占领了静海县，李开芳则驻扎独流镇，中间扎下二十多个小营，以便及时联络。他们密切配合，准备伺机攻打天津府城。
此时，僧格林沁已带兵驻扎固安一带，他手下有舒通额、全顺、多尔济那木凯、达洪阿、西凌阿、托明阿、崇格林沁等大将，更有史荣椿、经文岱、培成那种足智多谋之人，他的手下可谓大将如云。
太平军的长驱直入并未引起僧军的恐慌，因为清军将领们都明白这正是僧格林沁所分析的“两军对峙，一时难分胜负”阶段。在这个阶段里，战争的双方都要付出艰苦的努力。
早在出征以前，僧格林沁就召开过军事会议，他冷静地分析了战争双方的军事力量及物资情况，并指出：“我们不要以为太平军是好对付的，当然也不能谈虎变色。‘粤匪’自金田起事以来，他们打过不少胜仗，李星沅、周天爵、向荣、乌兰泰、讷尔经额等人都没有斗过他们，这足以说明那不是一般的流寇。他们有纲领、有铁的纪律、有蛊惑人心的‘妖言’，我们一定要在思想上予以高度重视，这场战役有可能让我们付出惨重的代价。但是，林、李之师也有其弊端，他们早已陷入孤军深入的危险境地，而且眼下已是寒冬季节，他们的供给明显不足。‘逆匪’又多是南方人，一定受不了严寒的冬天，一旦多数人病倒，整个军队就处于瘫痪状态，我们再出来收网，到那时胜利会属于我们的。”