第二次世界大战期间，原为耶鲁大学教授的霍夫兰为美国陆军情报及教育署研究分局工作，担任美国陆军总部心理实验室主任，率领专家小组指导和研究美军的思想训练计划，研究军内教育电影对提高士气所起的作用和效果。美军在“二战”期间以前所未有的规模利用电影或其他大众传媒进行宣传，以鼓舞美国士兵的士气。霍夫兰领导的实验室受指派，去评估这些宣传材料的效果。实验室的首批工作之一，是评估一部连续影片《我们为何打仗》的前四集。专家们对一部名为《英国之战》的影片下的工夫最大。《英国之战》的目的是向美国人灌输对英国盟军的信心。霍夫兰用实验法评估了这部电影的效果。他把参加实验的2100名士兵分成实验组和控制组，实验组看《英国之战》，控制组不看。一周后，给参加实验的两组士兵每人发一份问卷，测量其对影片的知识和见解。调查结果是：《英国之战》在传达1940年英国空战的事实信息方面非常有效，在改变对实施空战的特定看法上也有些效果，但是，在形成对敌军同仇敌忾的态度方面却没有效果。这就意味着，《英国之战》的根本目的——向美国人灌输对英国盟军的信心没有达到。之后又有一些证据表明：单一的大众传媒信息不能强烈地改变一个人原有的态度，态度改变是相当复杂的过程，和受众的个人特征等因素有很大的关联。比如，那些将所属群体的分量看得很重的人，不易受到与团体规范相左的说服信息所影响；自我评价较低的人，容易受说服信息的影响；对他人抱有较大敌意或有精神性神经症倾向的人，则不容易受说服信息的影响；主动参与的阅听人，比被动参与的阅听人容易改变态度。