道是宇宙的本原本体。在宇宙间一切有形体中发现其共同的本体，这是老子的伟大贡献。因为道是本体，一切有形体都以道为本，但是人们却不能看见它，不能听到它，不能摸到它。老子从人的视、听、触三个官能角度去描述道与一般有形体之不同，就是要启发人们从日常感觉中去体会道既是存在但又不是某一具体存在，最后认识到道是宇宙万物的共同本原本体。
从空间看，道无所谓上，也无所谓下；无所谓前，也无所谓后，因为它无限。凡无限的皆无形，凡有形者皆有限。道无限无形，只是一种经验中的恍惚。恍惚，是道的状，是无状之状。恍惚，是道的象，是无物之象。
从时间看，从古到今，具体的人与事都变迁了，但其间贯穿着一个共同的本质——道。因为道是共同的本质，所以把握了古代的道也就可以驾驭今天的现实。
老子对道的认识所达到的高度，是我们现在许多人还达不到的或不能理解的，无怪乎一些人简单地把老子道说成是一种绝对精神。