秦始皇向东巡幸各郡县，登上邹峄山，在山上立起一块巨石，在巨石上刻上文字，传颂自己的功绩。之后又召集了七十名鲁地儒生来到泰山脚下，商议封禅的事情。儒生中有人说：“古人祭祀封禅时，用蒲草裹住车轮，为的是不损伤山上的土地与石头、草木；扫地祭祀时的席子都是用草编成的。”每个人的言论都不同。秦始皇认为这些言论都难以施行，因此贬退了这些儒生。之后下令开通车道，一直通往泰山南麓顶峰，在那里立起巨石，刻字为自己歌功颂德；又从北麓山路下山，祭祀梁父。祭祀的仪式和礼节都采用秦国古时在雍城由太祝令主持祭祀上帝的形式。至于如何封土埋藏都是秘密，世人无法记录下来。
之后秦始皇又向东出游海上，祭祀各名山大川以及八神。秦始皇又向南登上琅琊山，十分高兴，在那里停留了三个月，修建琅琊台，立起巨石刻字为自己歌功颂德。
当初，燕国人宋毋忌、羡门子高等人称自己有修仙之道，人老之后能化骨升天，燕国、齐国那些崇尚神怪的人全都争相传播、研习。从齐威王、齐宣王、燕昭王开始全都相信这些言论，派人到海上寻找蓬莱、方丈、瀛洲，因为人们都说这三座神山在渤海中，离世人居住的地方不是很远。只是凡人将要到达那里时，就会被一阵仙风把船吹离那里。曾经有人到达那里，的确看到过各位仙人和不死神药。到了秦始皇来到海上，像齐国人徐巿这样自认为有仙术的方士纷纷上书进言，请求得到秦始皇的准许，斋戒之后带着童男童女到海上去寻仙。于是秦始皇派徐巿带领数千名童男童女到海上求仙。船到海上，都被风吹了回来，徐巿说：“没能到达仙山，但已经远远望见了。”