安妮就地取材，先从身边的事物开始教起，她到达的第一天晚上，给了海伦一个玩具娃娃——那是柏金斯盲人学校让安妮转赠给海伦的礼物。当海伦用一只手触摸到玩具娃娃时，安妮用她的手指在海伦的另一只手上慢慢地写下了doll（娃娃）。
海伦十分聪明，模仿力也很强，当她感觉到安妮在她的手上写字的时候，显得十分惊奇，尽管不知道这意味着什么，但是她还是学着安妮那样也在安妮的手上写下了这几个字母。没过几天，海伦在安妮老师的教导下，便学会了拼写pin（针）、cup（杯子）、以及sit（坐）等单词。
就在安妮老师在为海伦的聪明感到十分开心的时候，海伦的问题也渐渐暴露出来，因为在过去将近7年的生活中，海伦的父母因为心疼这个“不幸”的女儿，对她极为娇纵，从来没有对她进行过任何约束。有一天，海伦在学习的时候突然感到了厌倦，便怒气冲冲地将老师送她的娃娃扔在了地上。除此之外，在生活习惯方面，海伦也有很大的问题，例如以前在父母的纵容下，进餐的时候她会直接用手去盘子里抓食物。
安妮来了之后，她认为父母过于娇惯对孩子的成长极为不利，于是她在教导海伦学习的同时，开始了对这个小姑娘生活习惯的培养。从此之后，安妮与海伦的每一次进餐都成了意志的较量。只要海伦的手一伸进盘子里，就被安妮坚决地推开。爱女如命的海伦的父母虽然觉得安妮老师这样做是有道理的，但多少有些不高兴，也不忍心看到女儿被一次次推开，便离开了餐厅。安妮仿佛并不在意，还将房门锁上，继续用餐。