首先要具备健全的身体。他认为：一个人身体的好坏，对于他的道德、学问及从事的事业有很大影响。国人身体素质不好，一向被人讥笑为“东亚病夫”，因而具有健全的身体，是首要的条件；
其次要有建设的能力。当时国家百废待兴，建设能力培养更适合国家建设需要。
再次要有创造的能力。他认为，中国人本来有很强的创造能力，但近几百年来因循苟且不知创造，“及至科举一兴，思想就格外受到束缚，一般文人学士，摇笔呐喊的能力本领虽有余，而创造的能力则不足。时至今日，我们亟需培养儿童这种创造能力”他认为儿童创造力本来极强，只要善于引导、教育、训练，就能培养起来；
其四要有合作的态度。他认为，中国人喜各自为政，缺乏团队合作意识。“所以我们对于小朋友要从小就训练他们能合作团结，才能使他们配做一个新中国的主人翁”；
最后要有服务的精神。他说：“如果我们训练的儿童，熟知各种知识和技能，可是不知服务，不知如何去帮助人，那这种教育可以说全无意义。”他认为教育的目的，就是让孩子知道如何服务他人、如何帮助他人。
“活教育”的课程设置
他认为死教育教出的只有书呆子，生搬照抄国外模式，却与实际脱节，应该进行活教育，反其道而行，向大自然和大社会学习。