《智者篇》是柏拉图后期哲学思想的重要代表作之一。篇中的主讲人既不是苏格拉底，也不是巴门尼德，而是一位开明的爱利亚人，他对巴门尼德进行了批评。有学者认为，这在一定程度上表明柏拉图开始超越巴门尼德的绝对的一元论哲学，并与之保持距离。在这篇对话中，柏拉图对以前的哲学思想进行了概括，指出有两种根本对立的思潮：一种只承认变动的具体事物是真实的，以德谟克利特为代表的自然哲学家都可以归于这一类；另一种则认为只有不变的存在才是真实的，毕达哥拉斯、爱利亚学派以及柏拉图的前期“相论”都可以列入这一类，他称之为“相的朋友”，后者成为柏拉图批判的对象，因为在他们看来，完善的“存在”是一种没有运动、没有生命和没有灵魂的东西，这种空洞无物的抽象物注定是一个僵死的东西，这一批判确实击中了其前期“相论”的要害。在后期“相论”中，柏拉图力图对这一弱点进行修正，要证明完善的“存在”应该是有变动和有生命的。在《巴曼尼得斯篇》中，他提出“存在的一”既是静止又是变动的，但静止和运动这对矛盾如何结合在一起呢？实际上，这种结合与其说是时间和空间的运动，不如说是一种逻辑上的运动。柏拉图在《智者篇》中对这种假设推论进行了正面的说明，提出了“通种论”。