3月10日，希特勒撤去了冯·龙德施泰特西线总司令职务，任命意大利战场的凯塞林来接替他。然而，大厦将倾，什么将帅也挽救不了败局了。
从3月7日到31日，美、英、加、法等同盟国家的7个集团军先后在莱茵河上抢占了很多渡口，相继渡河，向德国腹地挺进。
美第1集团军和第9集团军渡河以后，迅速从南北两面包围德国主要工业区鲁尔以及退守那里的德国B集团军群。
在对鲁尔的包围圈即将完成时，蒙哥马利命令英国第2集团军和美国第9集团军必须以最大的速度和干劲向易北河猛进，直指从汉堡到马格德堡一线。他特别强调需要“突然出击”，以快速装甲部队为先导，沿途占领飞机场，以利随后用来进行密切的空中支援。
然而当蒙哥马利的部队已经整装待发的时候，“艾森豪威尔不仅完全改变了计划，而且直接通知了斯大林”，以便他的作战行动同苏军的作战计划协调起来。他同意蒙哥马利在鲁尔东面同布莱德雷会师。然后不仅美国第9集团军不让蒙哥马利指挥，而且还清楚表明，盟军的主要突击方向不是柏林，而是莱比锡和德累斯顿，并同苏联人会师。
当蒙哥马利向艾森豪威尔呼吁，在到达易北河之前，既不要改变计划，也不要变动指挥安排时，艾森豪威尔更全面地说明了他的意图：“我的计划很简单，其目的在于分割和消灭敌军并同苏联军队会师。只要斯大林能给我情报，卡塞尔—莱比锡轴心是达到这个目标的最直接的进军线。”