学生在放火烧曹宅时，步军统领李长泰和警察总监吴炳湘带来大批警察和军人，将易克嶷、曹允、许德珩等32位学生拘禁在警察厅。5日，教育部下令给各大专学校校长，责成他们严厉约束学生的行为，将为首的学生开除。而十四个大专学校校长却开会商讨如何应付，决议分别派代表到总统府、国务院、教育部去请愿，要求释放学生。面对校长团代表的要求，总统、总理和教育总长都选择避而不见，钱能训则急忙在官邸开会商议，此时有人建议解散北大或是撤掉北大校长蔡元培，但教育总长傅增湘拒绝签署这些命令。
7日，上海群众在西门外公共体育场召开国民大会，三十余社会团体参加，与会人员手执“争还青岛”“挽回国权”“讨卖国贼”等标语，江苏省立第二师范学校本科学生钱翰柱，更是效仿北京大学学生谢绍敏，咬破手指以鲜血在白布旗上写“还我青岛”四个字。
不久，上海总商会发动不买日货运动，广州则组织国民外交后援会。9日，无能为力的钱能训找到徐世昌，表示愿意下台，徐世昌玩政治有一套，可真要处理紧要事务又显得力有不逮，于是就叫钱能训去见段祺瑞。段祺瑞本意是让安福系的王揖唐组阁，但却不好意思提出，这样就使得北京政府完全处于真空状态。同日，北京中等学校以上学生成立学联，随后天津、上海、武汉以及全国主要城市也纷纷成立学联，并在上海成立全国学联会。爱国运动也延及工商界，全国工商界人士发起抵制日货运动，组织救国储金。就在全国上下的爱国运动让徐世昌焦头烂额之际，上海又传来“噩耗”：13日，南北和谈宣布破裂。