至于秦始皇,也被吓得患了一次大病,任凭太医夏无且怎样“望闻问切”,也诊断不出是患的什么病症。后来还是由秦始皇自己写了篇祭文,做了一番检讨,在海边焚文祭神,病才慢慢痊愈。
从此,他更加信奉神明,对于神仙和长生不老更加坚信不疑,并命卢生推荐的韩终、侯公、石生等方士率领一千名童男童女乘船出东海寻觅仙人并求长生不老药。等秦始皇君臣等回到咸阳后不久,就传来这批入海者因遇风浪葬身鱼腹的噩耗。秦始皇大为怅然,感叹上天为何不成全自己的宏愿,但他始终不相信自己真的与仙界无缘。
寻仙求药的弊政要由秦始皇负主要责任。兜售仙术、误国误民的术士固然该杀,而听信术士、劳民伤财的皇上也难辞其咎。秦始皇寻仙求药纯粹是为了满足个人的无限欲望,它不仅对国计民生毫无益处,而且导致或强化了一系列的弊政。
秦朝其余五大弊政都与寻仙求药有直接或间接的关系。如果秦始皇的头脑清醒,完全可以避免这个弊政及由此衍生的一系列恶果。封禅、巡狩、扩建宫室、 “坑术士”都与寻仙求药的有关。这里着重分析一下扩建骊山陵与寻仙求药的关系。