“社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中运动的现存生产关系……发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会革命的时代就到来了。随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。”[1]这就是规律，“以铁的必然性发生作用”的历史规律。英雄与小丑、流芳百世与遗臭万年的分界线，就在于是否把握历史规律以及如何处理人与规律的关系。顺历史规律而行者是英雄，流芳百世；逆历史规律而动者是小丑，遗臭万年。
正是在生产力与生产关系、经济基础与上层建筑矛盾规律的支配下，社会发展呈现为一种同自然运动“相似”的过程，人类总体历史体现为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会的依次更替。“资产阶级生产关系是社会生产过程的最后一个对抗形式。”这种对抗不是个人的对抗，而是从资本主义生产方式运动中产生出来的阶级对抗，归根到底是资本主义社会中的生产力与生产关系矛盾的对抗。问题在于，“在资产阶级社会的胎胞里发展的生产力，同时又创造着解决这种对抗的物质条件。”[2]因此，在历史中产生的资本主义社会也必然历史地走向灭亡，为社会主义社会所代替。