1973年，美国的一个律师事务所曾3次给中国政府写信，要求打捞阿波丸，并说明该船有非常贵重的货物。
1976年，美国国际打捞公司——打捞与潜水公司曾两次致函中国外交部副部长韩叙，提出该公司打捞阿波丸，并宣布该公司仅仅准备获得船上装载的3000吨锡锭，作为回报，其余的金银财宝等，全部无偿地赠送给中国方面。
1976年11月25日，台湾《中国时报》报道，香港一家打捞公司的负责人杜斯特说，他知道阿波丸的准确沉船位置，已向台湾当局申请打捞阿波丸的权利。
英国、西德、法国等国家的一些公司，也曾先后向中国政府提出申请，要求打捞阿波丸或与中方进行技术合作，共同打捞。
中国决定自行打捞“宝船”
阿波丸就像一块“唐僧肉”，谁都希望咬一口，中国岂能无动于衷？
1977年，也就是在尼克松送来“大礼单”的第五个春天，中国政府正式宣布，独立打捞阿波丸。时任国家交通部部长、后来又担任海军政委、司令员的叶飞上将，参与了决策全过程。晚年，他在《回忆录》中，具体地叙述了事情的来龙去脉：