但真正意义上的哈佛校园远远不止于此，虽然哈佛庭园全部由围墙围成，但是以庭园为核心向四周铺开，分别分布有哈佛法学院、商学院、肯尼迪政府管理学院、设计学院、教育学院和神学院，这些学院的占地面积则要远远超过哈佛庭园本身，在构造上是完全开放的，对校园不熟悉的新生来说，不知不觉就迷路走出了校园范围更是屡见不鲜的事情。
美国大学很有意思的一个特点是，大学校园的正中心往往是一片繁华的市区，或是一个小镇，这对于国内的学生来说就更难以想象了。比如在哈佛，其实最较真起来，哈佛大学的中心不是哈佛庭园，而是庭园旁边的哈佛广场（Harvard Square），这里实际上是一个地铁站，站名就叫作Harvard Square，周边的几条街区都是繁华的小型商业街，大多数都不是校方的资产。再比如，离哈佛10分钟车程的麻省理工学院（MIT）校园，实际上是沿Central Square和Kendall Square这两个地铁站延伸开来的长条状建筑群。在更多相对偏远地区的美国大学，大学校园的地理中心，往往就是一个小镇。对比国内的大学，一般都是商业街区围绕在大学围墙之外，而美国大学就正好相反，往往是校园围绕在热闹繁华的小街区四周——这种校园规划设计的差异也决定了国内的大学大多是用围墙把校区和校外分隔开来。显然，校园和非校园的界限模糊化，城镇和大学融为一体是美国大学的特点。