可见，现代新儒家们是以中国传统文化为固摄人心、存亡继绝的“本根”的。正因如此，他们的思维路向才会“返本”，由返传统儒家心性之学的“本”，而开出现代科学技术和民主政治之“新”。
现代新儒家这种返本开新的价值取向和文化观，是在中国社会由传统向现代转型的过程中形成的，是对欧风美雨袭击中国文化园地的积极回应，因而有其产生的必然性和合理性。它因应时势，不是简单袭用中体西用的主张，而是力主吸纳西方的科学技术和民主政治，欲图将现代文明的新枝嫁接在中国文化的古树之上，使中国文化焕发出新的生命力；它力图用返本开新来统括古今中西，寻找新的结合点，作为中国文化的未来导向，它反映了强烈的本根意识和文化观念上的“恋母情结”。
然而，更重要的是，返本开新的命题存在着严重偏颇。对固有文化的一往情深，同时也就显露了对西方文化的本能反抗。“开新”也罢，“认同”也罢，无不是“从悲愤的绝望之情处起步”，表现出明显的情绪偏执。同时，力图从思想文化中寻找解决问题的办法，纳现代科学民主于儒学文化的规范之中，也反映出了在前瞻式的吸纳中具有浓厚的恋旧心理和所持的保守态度。在至今仍未实现现代化的中国，却用现代化以至后现代化社会的种种弊端为设定前提，反衬中国传统文化的优越性，未免给人一种无的放矢的感觉。