瓶鼻海豚
海豚是最聪明的动物之一。它们拥有解决问题、模仿和快速学习的能力,具有高度发达的沟通技巧和自我意识,还能表达同情、体验情感,它们所感受到的可以被描绘成“悲伤”等。
瓶鼻海豚是高度群居的动物。它们一起生活,形成大小不一的海豚群(pod),小到由一对组成,如果食物充足,就可大到有1000多只海豚一起捕食。这些群里的成员是不断变化的。雌性和它们的幼崽一起生活,以5到20只为一群。两三只雄性形成一群,它们能一起生活几十年。为了保护自己或偷雌性来交配,这种雄性群会临时和其他群结盟。为了应对它们高度流动的社会,瓶鼻海豚具有高度发达的边缘系统(大脑中处理情绪和行为的部分),会照顾群里的病人和伤员,例如帮它们浮出水面以便呼吸。瓶鼻海豚用一系列的哨声、尖叫声和咔嗒声沟通交流,还会使用身体语言,比如用尾巴拍水。它们展露敌意的方式可能是:啪的一声把上下颌合上或者喷气孔快速地喷气。每一只瓶鼻海豚都拥有独特的“签名”哨声。即使在分隔20年后,它们也能认出老友的哨声。这表明,除人类外,它们是拥有最长久记忆的动物。
通过观察瓶鼻海豚的捕食习惯,人们弄明白了它们的认知能力和合作方式。它们捕食的技巧之一是:海豚群排成一条线,迫使鱼上岸,在半搁浅之前从拍岸的激浪中攫取猎物,随后滑回水里。它们还会利用河口沙洲或海堤把鱼群围困起来。人们观察到,当澳大利亚的瓶鼻海豚为了吓出生活在海床上的鱼而挖沙的时候,它们会用海绵16保护自己的吻突。雌性的捕食方法往往更富有创新精神,因为它们必须要找到更多的食物以喂养幼崽。瓶鼻海豚在捕食的时候会使用回声定位(echolocation):快速发出遇到水下物体会反射出去的音调很高的咔嗒声。通过听反射回来的声音,它们能确定物体是什么、它所处的位置,以及物体的移动速度、移动方向。