西汉时期，中央政府在盐源设置了县一级行政机构，当时盐源的名字叫“定笮”。从县名上看，生活在盐源盆地的就是笮人，“定笮”就是平定笮人之意，这背后，是无数个笮人为了家园披巾挂帅战死沙场的英勇画面。
笮人的神秘，又何止如此，西汉之后，笮人渐渐淡出了史册，消失在历史画卷中，他们的遗迹遗物也在西汉末至东汉初基本消失。
有学者认为，《三国志》中记载当时的盐源活动着若干剽悍民族，他们很可能是笮人的后裔，但那时已经不再叫“笮人”了。现在分布在盐源和滇西北的纳西族和摩梭人亦很可能与笮人有着血缘上的联系，这是许多学者们还在探索的问题。
信仰：用青铜铸就史书　一个民族的崇拜化身
笮人是一支没有文字的民族，但他们的工匠最终用青铜铸就了一部史书，写下了他们的战争、祭祀、外交、贸易，乃至远去的传说。