西施由一个朴实的民间浣纱女，被训练为一个容貌美，体态美，语言美，礼仪美，服饰也美的全方位美女。作为礼物进献给吴国后，果然大获吴王欢心。应该说，吴王也是个性情中人，他为西施在姑苏山（灵岩山）建造了春宵宫，青龙池，馆娃阁，灵馆等（这些在今天都已成为旅游资源），作为歌舞和欢宴的场所。吴王整天沉浸于酒舞之中，久而久之，终于不理朝政，走上了亡国丧身的道路。
在这连续几年的“为国出差”中，西施表现了一个爱国女子的高尚思想情操吗？事实求实地说，她没有选择权，也没有话语权，她所做出的一切，除了顺从，就是牺牲。
不管怎么样，公元前473年，越国军队最终攻占了吴国都城姑苏，这在一定程度上，与西施的牺牲和奉献是分不开的。由此，明代的西施祠，用鸟虫篆书写了一副对联：“越锦何须衣义士，黄金祗合铸娇姿”来称颂西施在兴越灭吴中的功绩。
西施的一生，蕴含了愁苦、曲折和沉重。而民间行关西施的传说，都是那样美好和神奇，长留人们心目中的，是西施为越国的复兴所做出的牺牲和奉献，也是后世歌颂纪念西施的真谛所在。历史上的西施早已经在沧海桑田中点燃了令一个自己。我们之所以敬佩她，并不是因为的那些所谓的“为国为民”，而是在她身上表现出的那种女性的坚韧，那种默默无闻忍受一切历史负罪的勇气。