艾森豪威尔姓德·怀特，人多昵称为艾克。艾克生于1890年10月14日，时年62岁。少时家贫，曾就学于西点军校。毕业后从军，任职少尉。稍后参加第一次世界大战，晋升上尉。1924年，艾克又进美军参谋学校深造，隔两年，以总成绩第一名毕业。1933年，艾克到菲律宾任职，在麦克阿瑟麾下任中校参谋长，因重整菲律宾陆军有功，深得麦克阿瑟赏识。第二次世界大战初，艾克又得马歇尔赏识，任美军作战计划处少将处长，后晋升为驻欧美军总司令、欧洲盟军总司令，指挥美、英、加、波、法并巴西等国盟军共数百万，反攻欧洲大陆，与德国法西斯军队恶战，尤以统百万军在诺曼底突破德军海岸防线、强行登上欧洲大陆一战著称于世。自此扶摇直上，晋升为五星上将，与麦克阿瑟、马歇尔等军中宿将齐名。
第二次世界大战结束后，艾克先任美国陆军参谋长，后任哥伦比亚大学校长，并写成《远征欧陆》一书，畅销不衰，一夜成为富翁。1950年秋，北大西洋公约组织初立，艾克又被任为北约总司令。为参加1952年总统竞选，艾森豪威尔将北约总司令一职移交李奇微，又辞去军职，匆匆回国，到处演说，批评杜鲁门民主党政府指导无方，致美军在朝鲜军事失败，停战谈判又迁延时日。许诺一旦上任，便迅速结束朝鲜战争。美国选民，本因美军在朝鲜失败，战争无限期拖延，新近又在上甘岭损兵折将，憎恨杜鲁门政府，见艾森豪威尔这般许诺，无不欢呼雀跃，纷纷投票，支持艾森豪威尔出任总统。到1952年11月5日，大选揭晓，艾森豪威尔得票3393万张，大获全胜，接替杜鲁门入主白宫，当选为美国第34届总统，并在1953年1月20日正式上任。