鸽子在基督教里代表通过洗礼所获得的心灵平静，由此发展成一个几乎全世界通用的标志，它象征反战主义以及国与国之间和平共处。本着这种精神，当1896年雅典重开奥运会的时候，人们就仪式化地放飞白色的“和平鸽”（同时参考了古代奥运会放飞信鸽以传播比赛获胜的消息的做法）。这个仪式一直持续到1988年的汉城奥运会。当年，就在圣火台被点燃之前，几只倒霉的鸽子栖息其上，于是后来就葬身火海了。1992年巴塞罗那奥运会，在圣火台点火仪式之前，早早地就将鸽子放飞。但是，从此以后，奥运会就再没用过活鸟。
放飞鸽子因而成了会议和政治集会中稀松平常的事。最著名的发生在1959年1月8日古巴社会主义领袖菲德尔·卡斯特罗（1926—2016年）在哈瓦那发表讲话的时候。前律师卡斯特罗反对富尔亨西奥·巴蒂斯塔（1901—1973年）上校领导的美国支持的军政府。卡斯特罗因暴动起义而被捕入狱，随后于1955年流亡到了墨西哥，次年领导一支革命军返回古巴，打了一场游击战，导致巴蒂斯塔政权于1959年的元旦垮台。因此，一周后卡斯特罗对哈瓦那民众发表演讲，一部分是宣告胜利，一部分是为了确保一个稳定、和平的未来。仍然身着军装的卡斯特罗请求全体古巴人民团结起来，支持他对于国家的构想，革命却和平地进行改革。就在他的演讲接近尾声的时候，白鸽被放飞了。一只白鸽落在他的肩头，另外两只停在演讲台上，这幕场景一直持续到他结束发言。他保证不再使用武力，而只遵照人民的意志进行统治。白鸽舒服自在地停在卡斯特罗身上，这是一幅极具视觉冲击力的画面，对加强民众对他的支持起到了很大作用。后来，卡斯特罗的敌人指控他造假，认为他用磁铁用某种方法训练或迫使鸽子停在自己身上，但却拿不出权威可靠的证据来证实这些怀疑。卡斯特罗成功地建立起了一个一党制的共产主义国家社会。从此以后，古巴共和国尽管遭到美国几乎持续不断的制裁，但依然坚持了下来，甚至在卡斯特罗于2011年不再担任领导职务之后，还继续存在着。