卡耐基曾经这样总结自己的教训：“当我由密苏里州的乡下到纽约去的时候，考入了美国戏剧学院，希望能做一个演员。我当时有一个自以为非常聪明的想法，一条到达成功的捷径；这个想法非常简单，也非常完美，所以我不懂得为什么成千上万雄心勃勃的人居然没有发现这一点。这个想法是这样的，我要去学当年那些有名的演员怎样演戏，学会他们的优点．然后把每一个人的长处学下来，使自己成为一个集所有优点于一身的名演员。当时我是多么愚蠢！多么荒谬！我居然浪费了那么多时间去模仿别人，最后终于明白，我一定得维持自己的本色，我不可能变成任何人。我对自己说，‘你一定得维持你自己的本色，不论你的错误有多少，能力多么有限，你也不可能变成别人。’于是我不再试着做其他所有人的综合体，而卷起我的袖子，做了我原先就该做的那件事：我写了一本关于公开演说的教科书，完全以我自己的观察、经验，以一个演说家和一个演说教师的身份来写。”
卡耐基取得了成功，是因为他终于明确了他自己的社会角色，及时调整自己的方向，从适合他自己的角度来从事社会活动。