李自成微微一滞，他兵败被擒，想痛快一死却不可得，别看表面如此硬气，实际上对于磨体炼魂之刑有着发自内心的恐惧，因为他本身就信神鬼道术，否则岂会重用宋献策，让一个道士成为大顺军的军师，甚至于每逢大战都喜欢让宋献策卜卦断吉凶。
磨体炼魂，恐怖的不是将浑身血肉磨成血泥，光凭这一点未必比凌迟之刑酷厉到哪去，但炼魂！那可是生生世世受业火煎熬，永世不得超生啊！此刑之烈，空前绝后啊，人死之后转世投胎，几十年后照样是条好汉，但受此刑，炼魂灼魄，等于绝了再世为人的希望，李自成自认实难承受。
神鬼之说朱慈炯原本也是不信的，人死如灯灭，哪来的投胎转世，但他的灵魂穿越到现代，遇上石传风还能通过道法穿越回来，于是他信了，深信不疑。
可笑的是，李自成既然相信道术，那么岂能不知阴曹地府十八层炼狱，以他的所作所为，上百万人因其而死，他还想投胎转世，岂非是天大的笑话，不在地狱里面煎熬亿万年，岂能赎罪于万一！
所以李自成只要不想尝试一下磨体炼魂有多惨，他就必须配合朱慈炯演好这场戏，为的自然是能有个痛快的死法，哪怕现在心里无比憋屈。