沉默了一会儿，K说：“客店前任老板的行为很漂亮，但不谨慎，或许他对你们两个人的信任有什么特殊原因？”
“他很了解汉斯，”老板娘说，“他是汉斯的叔叔。”
“哦，那是当然，”K说，“汉斯家里显然很看重同您的这门亲事吧？”
“也许是吧，”老板娘说，“这我不知道，这事我从来没有关心过。”
“事情大概是这样。”K说，“倘若汉斯家愿意做出那种牺牲，在没有保证的情况下，就轻易地把客店交到了你们手里，当然是有益于这门亲事的。”
“后来事实证明，这事并非不谨慎。”老板娘说，“我一心扑在工作上，我是铁匠的女儿，身强体壮，我用不着女仆和长工，里里外外全是我单枪匹马地干：在店堂里，在厨房、畜圈和院子里。我很会烹饪，以至于还招徕了贵宾饭店的部分客人。您还没有在店里用过午餐，所以不知道我们中午的顾客很多，以前来吃午餐的人还要多，后来好些人不上这儿来了。我们不仅悉数交付了租金，而且几年以后还把客店买了下来，今天我们几乎没有负债。之后的结果是我把自己给毁了：得了心脏病，成了老婆子。您也许以为，我比汉斯大得多，实际上他只比我小两三岁，但是他从不见老，因为他的工作就是抽袋烟，听顾客闲聊，再磕磕烟斗，有时拿拿啤酒。干这种活，人是不会老的。”