1.早有预谋的迁都
大明永乐元年（公元1403年）正月十三日，这一天的早朝本来应当是很平淡的，但没想到突然炸出一声惊雷，朝会上礼部尚书李至刚上书朱棣称：“北平布政使司是皇上的龙兴之地，因此应该效仿当年太祖高皇帝（即朱元璋）把自己的家乡凤阳设为中都一样，把北平布政使司也立为京都。”这封上书可是说到朱棣的心眼里去了，朱棣立即批准这封上书，紧接着就下诏把北平改为北京，使其正式成为大明朝的国都之一。从这时候开始大明就有三个首都了，一个是朱元璋的老家中都凤阳，一个是朱棣的发家地北京，另一个就是明朝中央政府所在的南京，虽然都是明朝的首都，但是差别还是有的。
此时三都之中地位最高的当然就是南京应天府了，南京作为明朝的首都已经快四十年了，三代皇帝（包括朱棣自己）都在南京办公，这里是权力的核心，是明朝的中枢，而此时的北京从地位上来说和上面所说的中都凤阳一样，不过是一个陪都，表面上是首都，但实际上要人没人要钱没钱，某种程度上北京还比不过凤阳，毕竟凤阳还有老朱家的祖坟。另一个特别尴尬的是北平也是从其他城市手中夺过来的，事实上，在把北平改为北京之前，大明朝是有着自己的北京的，不过当时的北京是开封，这还是朱元璋在位时确定下来的。但正所谓“一朝天子一朝臣”，开封虽然也是古都名城，但始终是比不上北平“龙兴之地”杀伤力大，所以只能黯然退居二线了。