接下来三天三夜，冯·埃姆米希将军指挥马斯河部队，白昼与列日各炮台炮战，夜间依样派兵偷袭，连输数阵，10万官兵伤亡过半，比利时炮台却毫发未伤。埃姆米希将军原以为统10万大军进攻小小的列日要塞，不过是举手之劳。未曾想到进攻连连受挫。眼见取城限刻即到，心下烦躁，无计可施，只得向德军总参谋部报告，请求火速增派重炮兵支援马斯河部队攻城。
德军总参谋长毛奇得报马斯河部队猛攻三日三夜，未能摧毁列日要塞，打开横渡马斯河天险的进军通道，吃惊不小。连夜召见德军西线部队第2集团军副参谋长鲁登道夫上校，面授机宜。大意是说：德奥同盟国与英法俄协约国之间的战争是生死决战。海陆相比，陆战是关键；陆战各线，西线是关键；西线关键，又在于马斯河部队能否按计划迅速夺取列日要塞，为德军西线百万部队打开西进通道。如不能尽早夺取列日，就不能实现6个星期打败法国的计划。如不能迅速击败法国，就不能回师东线进攻俄国；如不能击败法、俄，控制欧陆，就不能在海上打败英国。毛奇要求鲁登道夫指挥一支援军，携带新式攻城秘密武器，即刻启程，赶到列日前线，帮助马斯河部队尽快攻占列日。