这刘家正是明洪武显赫一时的雪窝军营“三杰”之一的夜光眼刘大虎的后裔，当年弟兄两个回老家为堂叔发丧，哪知原来请假七天为限，结果因为乱事缠身，后又赶上清军来了，赶回军营，早换了大清的守卫和将官，也就由此丢了在兵营的饭碗。
二百多年后，这海阳刘家人丁兴旺，不料这一年，海阳大旱，颗粒无收，外地有亲戚的人家纷纷外出逃难。此时这刘家的当家人刘老汉年事已略高，和娘子桂姬及女儿雪娇坐在雇来的敞篷马车上，儿子刘天柱则和雇来的车把式坐在前头聊着天，一路上，偷看刘家女眷的人真不少，大家纷纷猜测和议论：都说海阳凤城出美人儿，看来此言不虚啊！这些闲人都被没好气儿的刘老汉狠狠的目光逼退了；一家人一路上风餐露宿，马不停蹄，用了将近两天才到达雪窝的老亲戚家里安顿下来。
刘老汉的亲戚张家住在大马路一带，和张宝麟家仅仅隔着一个小胡同，主人眼下做个小生意，早年先辈也是大明军营的，先辈是同年和“三杰”刘大虎一同从海阳征召而来的，在雪窝定居也有二百多年了。这家的张老爹原名张德涛，祖上很富足，但是经不住坐吃山空，逐渐开始贫困潦倒，加上官运财运都很不好，一时心烦意乱、开始吃喝嫖赌，不几年败光了祖宗的积淀，只留下了这处大宅子。无奈之下，老爹收拾起祖辈留下的猎枪，办了执照进大南山打猎做起了猎户，因自小跟着父辈练就了一手好枪法，进山专打雪窝银狐，将皮毛卖给皮货商，因为百发百中，一打就是银狐的耳根，所以皮子的品相极好，加上雪窝银狐闻名遐迩，毛发细腻，是制作高档裘皮的极好材料，价钱自然不菲，很快有了一些钱，还因此得了个“神枪手”的美名；之后有了一些积蓄，德涛老爹先是开了一间小杂货铺，后来又到了西洋街开了一家古玩店，倒腾古董，小发了几笔之后娶了长得很不错的东北老婆金氏，生下了一个儿子张文瑞，不料一年前金氏生了女儿貂蝉后，大出血死了，这年文瑞五岁；后来小女儿貂蝉也莫名其妙地失踪了，张老爹也无心去寻，街坊猜测被人贩子偷走了。这个时候的张老爹正郁郁寡欢呢，刘老汉一家来了，这下两家凑一家住在一个大杂院里了。