在同一时期,皮克斯却打造出一部接一部的精品,在创意和票房上获得双丰收。从科技上来说,皮克斯在创作中正在使用的数码动画技术,我们仅仅浅尝辄止过——而我们可是迪士尼呀!更重要的是,皮克斯与父母和孩子之间都建立起了坚固的纽带。为大家描绘完这幅暗淡图景之后,我让汤姆把我们的品牌调查结果展示给大家看。在孩子不满12岁的母亲这个群体中,有更多的人将皮克斯看作“对家人有益”的品牌,迪士尼则相形见绌。在一项直接对比中,皮克斯远比迪士尼更受人喜爱——差距之大,简直让我们望尘莫及。我发现几位董事会成员正在交头接耳,也感觉到一些不满情绪逐渐酝酿了起来。
董事会知道迪士尼动画已经挣扎了许久,也当然意识到皮克斯正在突飞猛进之中,但是,现实情况被如此直白地呈现在他们面前,这还是头一次。大家没有料到具体数字竟然如此糟糕,也从未认真考虑过品牌调查。我的发言完毕后,董事会的几个人开始反击。在竞选过程中对我最有敌意的加里·威尔森发话了:“在这几年里,你有五年都在担任首席运营官。你对这种结果没有责任吗?”
在这种情况下,极力辩护没有任何好处。我说:“迪士尼和迈克尔能从一开始就和皮克斯建立合作关系,这是很有功劳的。合作虽然并不总是一帆风顺,但还是带来了很好的收效。”我还说,在迪士尼并购ABC之后,管理这家公司变得越来越困难,而动画部门也没有得到应有的关注。另外,公司资深高管的频频更换也使得问题被进一步加重,且这些人在这个部门的管理上并没有做出什么突出的成绩。接着,我又重复了一遍我在竞选过程中说过多次的话:“我们不能沉迷于过去。过去那些糟糕的创意决策和让人失望的电影,我们无法挽回。但是关于改变未来,我们能做的却很多,而且需要现在就开始行动。”