英法联军决定与官军一起对上海周围的太平军进行会剿，而且提出新到的淮军也要派两千人参战。薛焕把英法的要求告诉李鸿章，并邀请他观战。李鸿章说观战可以，但淮军绝不参战，因为淮军训练时间太短，上战场是白白送命。几天前曾国藩还写信给他，说：“羽毛不丰，不可高飞，训练不精，岂可征战？纵或中旨诘责，阁下可以鄙处坚嘱不令出仗。两三月后，各营队伍极整，营官跃跃欲试，然后出队痛打几仗。”李鸿章有了这个挡箭牌，薛焕拿他没办法，上海人和洋人这回都领教了这个安徽佬的固执。
这次中外军队要进攻的是嘉定县城，英陆军一千五百人，水兵三百多人，法军九百余人，洋枪队一千人，携带三十门大炮，薛焕派出五千官军参战。数路人马两天后到达嘉定城外，从县城南、西、东三个城门进行围攻，单留北门外设下伏兵。英法军队和洋枪队攻城与从前李鸿章所见大不相同，他们一上来并不派人进攻，而是三十门大炮同时向三个城门猛轰。炮声非常震撼，城墙被炸出一个个豁口。太平军武器简陋，根本没有城防大炮，只有缩头挨炸的份。眼看着城墙被炸得七零八落，守城的太平军一片片倒下，慌忙撤离了城墙。洋炮又集中轰炸城门，大木门被炸得碎成木屑。这样轰击了足有半个时辰后，三路大军同时发起进攻，一直冲进城去。英法军队和洋枪队几乎人手一条洋枪，砰砰砰响成一片，太平军像被割倒的庄稼成片倒下。太平军冲出北门逃走，又被城北埋伏的五千官军截杀。前后不到两个时辰，太平军弃守嘉定县城，战后清点，遗尸两千余。