二、基本规律和优良传统
中国史学在长期的发展中，显示出自身的规律，也逐渐形成了一些优良传统。这里，我们做一个简要的概括。当然，这种概括只是初步的。
（一）基本规律
中国史学发展的基本规律可以总结为三个方面。首先是历史的发展与历史认识的发展相关联的规律。历史的发展促进了历史认识的发展，反过来说，历史认识的发展是随着历史的发展而发展的。例如，关于“天”的认识，关于“君主”的认识，都有一个发展过程。
其次是史书的内容与形式之间的辩证关系和辩证发展的规律。史书的内容与形式是辩证的关系，内容决定形式，但形式也不是被动的。一个朝代的历史内容可以用纪传体来写，也可以用编年体来写。用纪传体写是综合的，有它的优势；用编年体来写也有其优势，依年记事很清楚。以《汉纪》为例，汉献帝对荀悦说《汉书》写得很好，但部头太大，你可以写得简要一点。于是荀悦就把《汉书》内容变成了编年体，写了30卷，好读多了，具有《汉书》所没有的优点。现在研究西汉历史的人，既读《汉书》，也读《汉纪》。