这一来，你就明白了，为什么迦太基肯定会畏惧这样聪明强大的敌人，为什么迦太基的富豪统治阶层巴不得给罗马找麻烦，巴不得趁早消灭这一危险的对手，否则就来不及了。
迦太基人是优秀的生意人，他们知道凡事都急不得。他们给罗马人建议说，在地图上给两个城市各划一个圈，每个城市所在的圈就是它的“势力范围”，双方都承诺不要侵占对方的势力圈。双方很快就达成了协议，但很快又撕毁了协议，原因就是西西里土壤肥沃，政府无力，明摆着是外国干预的好地方，双方都认为派兵前往是明智之举。
接下来的战争（也就是第一次布匿战争[56]）持续了24年。战争在公海上进行，一开始，经验丰富的迦太基海军似乎就要打败新创立的罗马舰队了。迦太基的战船采用的是他们古老的战术：或是撞击敌舰，或是从侧面大胆出击，击毁敌舰的船桨，敌舰无法动弹之后，他们就用箭和火球杀死船上的水手。但是罗马的工匠们有一项新发明，他们的船上有登船桥，罗马步兵可以冲到敌舰上杀敌。这一来，迦太基人的胜利也就到头了。米列海战[57]中，迦太基舰队受到重创。迦太基不得不请求停战，西西里纳入了罗马的版图。