龙舟赛，葫芦底河一带历来分两段进行。开始第一阶段是正儿八经的龙舟“赛”——“夺彩”，以比谁更“快”为乐趣，赛速度。起点在拱桥下的河面上，终点是猪市坝河道斜对罗公馆大门那个转弯处。谁先横过河面那根终点“红线”，坐在主席台上能看得清清楚楚。主席台坐了两排。第一排，白县长居中。左边车前草副县长，右边蒲主任。马白莲第二排居中，她生拉活扯地把朱正英拉来坐在一起。主席台上，男的清一色白短袖衬衫，折扇。女的全都“苏式”连衣裙，团扇。易久品区长尊请白县长到起点发令，白鹏婉辞。近两年走路少，有点发福。他知道，发完令再走下来，大热天不是美差事。主席台周围，红绳子围成了一个圈。乡亲们都自觉站在“线外”。天热，一阵阵浓浓的汗味儿扑鼻而来。好在不时有人放几串鞭炮，伴随袅袅升起的青色硝烟，那悠悠的火药味儿，稀释着刺鼻的汗臭味。马白莲看到几步之外的马白三了。白褂子，操腰裤。好久不见，长成小男子汉了。他一直死死地盯着他哥，不转眼。
八点五十八分，随着一阵惊天动地的鞭炮炸响，上游传来众人喝彩的喧闹声。葫芦河两岸，扶老携幼，挤挤密密，人山人海。妇女们拉着自己男人的手肘。孩子们能走的牵着，走不稳的父亲肩上“骑马肩儿”。年轻的姑娘、小伙子们，此时已顾不得羞涩，红着脸蛋儿，死死拽紧心上人的手，跟着龙舟一步一步往下游涌过来。时不时有一对小恋人手牵手挤出人群，向下游远远跑一段儿，再挤进岸边来。河面上，船影飞扬。每条龙舟上十二个人。两边各五人划桨，船头一人手执小红旗喊号子，船尾一个人按节奏擂鼓。划船的勇士们目不斜视，含胸拔背，奋力划桨。船头挥旗的声嘶力竭，船尾擂鼓的全身汗滚。龙船顺流而下，梭行如飞。岸上观众呐喊助威，惊天动地，这便是划龙船中最精彩的时刻。