宦官
宫者使守内，以其人道绝也：什么是宦官
皇室纯正血统的牺牲品：宦官制度存在的原因
宫内宫外走卒，鞍前马后效劳：宦官的职责
杂役之后的私人世界：宦官的日常生活
宦官制度的最终受害者：宦官的悲惨命运
畸形与变态：宦官的人格及心理行为
历史耻辱柱上的权阉：祸乱朝政的宦官
宫者使守内，以其人道绝也什么是宦官
宦官，指的是中国历代封建王朝皇宫中的内侍，也叫做寺人、阉人，明朝以后称太监。这些内侍由被阉割过的男人进宫担任，其职责主要是操持朝廷的后勤事务，一般不允许他们参与国家政务，当然也有个别例外。
在中国，宦官由来已久，其最初的来源是受过宫刑的犯人。据考证，商朝的甲骨文就有“凸刀”一字，其义与阉字相通，可见当时已有将人阉割的做法，但并没有将这些阉人作为宫廷内侍的记录。西周时已有使用阉人的确切记载，《周礼》中就有“宫者使守内，以其人道绝也”的说法，意思就是让那些受过宫刑的人看守内廷，因为他们已经失去了性能力。当时的阉人数量很少而且地位低下，大多负责后勤杂役以及传令等琐碎的工作，充作家奴。后来随着中央专制集权的扩大和发展，到了战国以及秦王朝的时候，被处以宫刑的人越来越多，与此同时使用阉人的机构也随之增加。这些人逐渐形成一个特殊的群体，扮演着一种特殊的社会角色，有时甚至卷入政治漩涡之中，兴风作浪。