一九四九年生于德国史坦柏格湖畔的安巴赫，现居住在慕尼黑。是德国近年来最受欢迎的作家。一九八四年出版的《低音大提琴》，是最常被演出的单人独幕剧之一；一九八七年出版短篇《鸽子》，细腻地刻划出当代小人物的性格，并被改编成剧本；一九九一年出版半自传的短篇《夏先生的故事》，书中并搭配法国著名插画家桑贝的插画，相映成趣；一九九五年发表短篇小说集《棋戏》，字里行间展现出庞大的内在戏剧张力。
在他众的经典作品中，最为人称道的便是一九八五年出版的《香水》，这本以嗅觉为主题的长篇小说，在德国甫出版便卖出四十万册，并连续九年登上德国《明镜周刊》畅销书排行榜，更风靡了全世界，被翻译成四十二种语文版本，全球销量已逾一千五百万册，迄今仍是最畅销的文学作品之一！《香水》同时已被改编拍成电影，由《罗拉快跑》的导演汤姆·蒂克威执导。
