1949年出生于南非(祖籍是广东省顺德市)的刘国昌,中学 霍思燕和香港著名导演刘国昌
在香港就读,而大学时则在美国南加州大学电影系度过,并获得电影硕士学位。七十年代末返回香港,在徐克导演的惊世之作《蝶变》中担任副导演,随后加入香港电台戏剧组担任编导工作,参与了《香港香港》、《狮子山下》、《歧途》等知名电视短片的制作。 1988年,他借鉴于多年香港电台电视节目的方式,加上现场收音的拍摄手法,以伪纪录片的基调导演了首部剧情电影《童党》,引起外界注目,该片也成为香港电影的经典作品之一。随后,刘国昌又导演了多部电影,如《无人驾驶》、《蓝江传之反黑组风云》,其中《庙街皇后》更囊括多个香港电影奖项,而《五亿探长雷洛传》和《五亿探长雷洛传II之父子情仇》则一共取得五千多万港元的票房佳绩。《无人驾驶》后沉寂于影坛数年,随后2006年复出,导演了影片《我要成名》,也让刘青云获得了第26届香港电影金像奖的最佳男主角奖。2008年接连推出《围·城》、《无野之城》、动作片《弹.道》(2010年内地上映)。09年又执导了《机动部队》系列之《伙伴》和《绝路》。新作为2010年的《实习大明星》。
2012年,执导商战爱情片《早见,晚爱》,该片由周渝民、童瑶、曹云金联合主演。