滑台会上，神会和尚已经是个鬓发如霜的六十七岁老人，他登狮子座，大声疾呼，驳斥当时名声威势盖国的普寂大师，直指神秀大师门下“师承是傍，法门是渐”。如此胆识过人的气魄，圭峰宗密禅师叹其“龙鳞虎尾，殉命忘躯”。滑台之会，令北宗势力削弱，也是中国佛教史上的一大革命，同时树立六祖惠能的法统，广开南宗顿教法门。
神会和尚高举“顿悟”的利器，破斥空心静坐、入定求佛作圣的渐修妄想，他护师卫教的无畏精神，于滑台疾呼顿悟宗旨。他为了争取宗门的法统，在八十六岁的高龄，遭受北宗的迫害和皇室的四次降旨贬谪。我们从圭峰宗密禅师撰述的《神会略传》的记载可知：
天宝十二年，被谮聚众，敕黜弋阳郡，又移武当郡。至十三载，恩命量移襄州。至七月，又敕移荆州开元寺，皆北宗门下之所致。
天宝十四年（755）十一月，安禄山造反，不久，洛阳、长安两地都沦陷了，九十岁的神会和尚挺身而出，筹集军饷，保国卫民。战乱平定后，朝廷感激他对国家的贡献，因此由肃宗下诏迎他入内供养，并为他营造禅宇。
神会以三十年的时间，建立南宗的法统，终于功成愿满。上元元年（760）五月十三日，他与门人告别，是夜入灭。神会和尚示寂后三十六年，朝廷追封敕定为第七祖，南宗从此在历史上得到不可动摇的正统地位。