那人没让他等太久。当其他厨子开始噼里啪啦地切菜时,一个跑堂的伙计急匆匆地跑进来,跟王掌柜小声说了几句,后者脸色顿变,马上来到梁子清和刘一手身边,“东家,刘师傅,会贤堂的李存宝来了!”
梁子清和刘一手一怔,要知道,会贤堂是新开张不久的酒楼,却大有成为京城“八大堂”之首的苗头,而大德居执“八大居’之牛耳,正所谓双强并立。虽然说,两家酒楼相隔甚远,平日里倒也没有生意上的争抢,但毕竟同行冤家。李存宝这个时候登门干什么?
那会贤堂的名头响,出于两点。一是选址好,处在京城风景最幽美的什刹海前海的西河沿上;二是后台硬。它是张之洞的厨子开的,故而往来的主顾多是王公大臣。
这厨子便是山东人李存宝。会贤堂的前身是“望苏楼”,专卖江南菜品,十分精雅,却不受豪门食客的青睐,故而不久就关了张。李存宝盘下来后,改建为十一开间的楼房,起名会贤堂,顿时便享誉京华。