马克思认为各个民族之间的文明具有差异性和复杂性，不能用一套现成的模式去阐释所有民族的文明发展，“一定要把我关于西欧资本主义起源的历史概述彻底变成一般发展道路的历史哲学理论，一切民族，不管它们所处的历史环境如何，都注定要走这条道路，——以便最后都达到在保证社会劳动生产力极高度发展的同时又保证每个生产者个人最全面的发展的这样一种经济形态。但是我要请他原谅。他这样做，会给我过多的荣誉，同时也会给我过多的侮辱”①。马克思指出，由于历史背景、文化传统、风俗习惯、生态环境等方面的差异，不同民族的文化具有自身存在的合法性，应当尊重它们的存在价值。马克思晚年指出，独立于西方资本主义社会的东方社会，不仅仅是从属于西方的，同样也是推动世界历史形成的主动力量，“假如俄国革命将成为西方无产阶级革命的信号而双方互相补充的话，那么现今的俄国土地公有制便能成为共产主义发展的起点”②。即世界历史的形成是东西方文明相互作用的结果，各个地区之间的文明是平等的，共同推进人类社会的进步与发展。