申不害刚被韩王信任之时，还不知道韩王的真实意图，怕说的话不合韩王之意。韩王问申不害说：“我最适合与哪个国家结盟呢？”申不害回答说：“这事关系到国家安危，请允许我深思熟虑之后再回答。”下来后，私下对赵卓、韩晁说：“二位先生都是能言善辩之士，效忠君主，身为人臣，何必一定要与君主意见相同？只须尽自己的忠心就行了。”二人便分别晋见韩王，提出自己的意见，申不害暗中得知令韩王高兴的意见，再向韩王进言，韩王非常满意。这说明君主的意图可以用话语来试探。
吴国打败了越国，越王勾践被困于都城会稽（今浙江绍兴）。勾践满腹感慨，长叹一声说：“我真要在此了结残生了？”大夫文种安慰他说：“当年商汤被夏桀囚禁在夏台，周文王被商纣囚禁在羑里，晋文公重耳被谗言陷害，出逃戎狄，齐桓公为公子时曾到莒国避难，但最后都成就了王霸之业。由此看来，您今天的处境，怎么就不是将来转祸为福的开端呢？”
