盛情难却，荀子只好又回到了兰陵（今山东兰陵县）。
后来，春申君为小人李园所害，在楚考烈王的葬礼上被一刀砍下头颅。据说春申君临死时，无头的身体一直朝兰陵的方向爬。
一切都晚了。
七
春申君死后，荀子被火速免职，没有理由。但他内心是欣慰的。两次担任兰陵令，前后历时近二十年，他主要做了三件事。
第一件事，钻研经济。在这片昔日鲁国实行“初税亩”的神奇土地上，他大大改善了居民生活。这说明，他不是一个空想家，而是一个身处乱世、心有抱负且热爱百姓的实干家。离任时，他憧憬的“一天下，财万民，长养人民，兼利天下"的和谐景象已在兰陵初现。进入老年，穷愁潦倒的他还坚持用颤抖的手，将自己的政治理想编成民间小曲（《成相篇》），希望百姓传唱，有人继承自己的事业。
