孙乃夫说： “我看这个博士书记是来镀金的，个人操守没什么问题，知识也很丰富，就是和咱们这里不贴边啊。一开会就讲西方的民主政治理论，云里雾里的。据说，此公桥牌打得蛮好，看到河海人热衷于搓麻垒长城，就对宣传部长和体育局长说要因势利导，把人们从低俗的麻将桌上引导到高雅的桥牌上来，还说要建立‘桥牌之城’，将来举行什么世界桥牌大赛，以牌为媒，招商引资。他是追求新奇，政事荒废啊。还说什么腐败是社会主义初级阶段的必然产物，随着民众觉悟的提高，民主制度的建立，物质的极大丰富，会慢慢消失的。前几天我碰见刘建峰副市长，他也有同感，无可奈何地说，不在位子上了，干着急啊。”
孙乃夫走后，一夜没睡的金剑北感到头疼欲裂，躺在炕上盖上大被子，翻来覆去折腾了半天也睡不着。利索的农村大嫂悄然而入，端来一碗小米粥和两个花卷一盘小咸菜，微笑着看着他吃了，把放在炕头的手机调成了静音，拉上窗帘，放下门帘，小心翼翼关上门。
金剑北做了一个长长的梦。童年的梦是幻想的，青少年的梦是带着翅膀的，中年人的梦是实打实的，而老年人的梦是最复杂的，是经历了长久酸甜苦辣岁月的沉淀，是希望和失望、无奈窘局和欢快场景的碎片交替出现，是受到外力强力刺激后在脑海中形成的一片晴朗的天；而引起金剑北梦境的由头是一种特殊的往事，有根有梢，有情有景，有凹有凸地清晰地展现在面前。