唐高宗龙朔元年（661年），天山下，朔风猎猎，旌旗蔽空，薛仁贵立于阵前，目光如炬，手中长戟静寂地闪着寒光。在参与征讨西突厥、契丹与奚族的战争后，战功赫赫的他率领唐朝大军奔向天山一带，讨伐九姓铁勒。
此战之前还有一段插曲，当时薛仁贵已年近半百，唐高宗担心老干部太过劳累，特意在宫宴上请薛仁贵表演射箭，说：“古之善射者，能射穿七层甲，卿且射五重。”言外之意是，老薛你要觉得不行就先别上前线了。
往事历历在目，薛仁贵却听到老领导如此不相信自己，二话不说，张弓搭箭，毫不费力地将前方五层坚甲瞬间射穿。唐高宗见薛仁贵一如当年勇猛，大为惊喜，取来上好的盔甲赠予他，并派其前往平定九姓铁勒。
两军相遇于天山脚下，九姓铁勒拥众十余万，欲凭借地利与大唐军队一争高下，还派数十骑骁勇冲到阵前叫嚣。几十个小将在面前耀武扬威，薛仁贵拿起弓箭，连发三箭，弓如霹雳弦惊。刹那间，三名铁勒小将应弦而倒，刚才还在呐喊助威的铁勒大军，如同被扼住命运的咽喉，只剩下死亡般的寂静，之后纷纷下马请降。薛仁贵恐留下后患，下令将降卒坑杀。九姓铁勒自此衰弱，不复为边患。