截止到1794年，不少英勇善战、出身贫苦的青年当上了将军。马车夫奥什当了陆军司令，被授予将军衔，时年24岁；当兵前做杂货生意的儒尔当，31岁就当上了地方军司令。
拿破仑战争时期，基本上是凭军功的大小决定军官的选拔和晋升。每次战斗结束以后，负责晋升的上校军官都要从团内选拔战功卓著的人填补阵亡军官的空额。拿破仑本人也是根据同一标准任命高级将领，使得一大批有抱负和英勇作战的青年人走上了各级军官的岗位。军队中的优秀分子可望投入战斗，冲锋在前，以表现个人的军事才能。乔治·勒费弗尔在谈到拿破仑军队具有战斗力的原因时说，拿破仑军队的威力，主要是从为个人才干开辟了发迹道路的社会革命中来的(《拿破仑时代》上卷)。
按劳绩战功选拔、晋升军官的原则，从17世纪开始先后在西欧各国推广。英国资产阶级革命时期，克伦威尔的“新模范军”，在军官中增加了平民出身的人。鞋匠何尤松、马车夫普莱德、打锅匠福克斯，都升到了上校。不依靠劳绩战功，这些人不可能得到上校的官位。
法国在路易十四统治时期，军官的选拔和军衔的晋升基本上也是以劳绩战功为标准的。法国启蒙思想家伏尔泰说，从路易十四那时起，“受人重视的是劳绩战功，而不是祖宗门第，这种情况过去几乎从未有过。出身微贱的军官因此而大受鼓舞，而出身高军官也并不因此而叫苦抱怨。”在军衔晋升的程序上，路易十四时期还规定，要按照“‘名单次序’的军队等级次序行事”。就是说，每个人都必须从最低级做起，逐步晋升。