“未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧？”“风云”是“云从龙，风从虎”之意，指明君贤臣意气相投，风云际会。这三句是说，既然未能实现风云际会的人生愿望，为何不放纵一下自己，自由自在，任意狂荡？何须在乎中举与落榜、失去与得到！“才子词人，自是白衣卿相。”才华横溢的词人，独领风骚的才子，自然就是不着官袍、一袭白衣的公卿宰相。“白衣”是古代平民所穿白衣，用以称无功名的人。“烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。”“依约”即隐约，住着美貌歌女的烟花柳巷，隐约如绘画屏风，别有一番旖旎风光。幸而那里有我意中思念的美丽佳人，还值得让我这失意人去寻访一番。“且恁偎红依翠，风流事、平生畅。”就这样与衣着鲜艳的她们相依相偎吧，风流韵事，让我一生都快乐欢畅。“青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”人生的青春短暂，转瞬即过。且忍心把对那虚浮功名的追求换成与歌女们一起浅斟低唱、纵情欢乐。
在崇文偃武的大宋时代，读书人金榜题名就等于鲤鱼跃过了龙门，化为叱咤风云的巨龙，意气风发，走向未来灿烂的人生；而名落孙山则是读书人一生最大的挫折，甚至让人痛不欲生。痛定思痛，他们往往更加刻苦攻读，准备数年后再一次拼搏。可是柳永却是个“非主流”，他的想法与多数读书人不同，落第后没有自我检讨，而是意气昂然地写下了这首《鹤冲天》，相信“天生我材必有用”，表达了对自己才华的自信，对“浮名”的蔑视。