8月25日，孙中山在广州召开“非常国会”，商议与北京政府交战的事宜，西南系军阀参与到护法运动中。段祺瑞随即催促日方尽快完成借款。26日，新任湖南督军傅良佐动身南下，他绕道津浦路，先到南京会晤李纯，随后乘轮船到武汉会晤王占元，才在岳州暂时停了下来，出于对湘军的防备，他命令抵湘的北军向淮阴以北推进，又调驻马厂的第八师王汝贤部开进岳州。
28日，前总统黎元洪安然离开北京，回到天津的私邸过起了寓公的日子，但段祺瑞仍然不放心，密令曹锟派人监视黎元洪。
二、武力统一：傅良佐争夺湖南
虽然在袁世凯生前，段祺瑞和袁世凯曾经闹得不太愉快，但段祺瑞素来是以袁世凯的继承者自命，以此在北洋系中得到拥护。袁世凯执政时，西南系军人一直是他的心头大患，只是经过洪宪复辟之后，他对北洋系失去了实际控制权，镇压西南系统一中国就成了他未竟的事情。作为袁世凯的后继，段祺瑞自然也视西南系军人为肉中刺，恨不能拔之而后快，所以在逐渐落实西原借款的同时，他迫不及待地命令傅良佐南下督湘。但是段祺瑞偏偏忘了一件很重要的事情，打仗固然需要钱，但杰出的军事指挥人才也是必不可少的，而他的身边什么都不缺，偏偏就是缺少真正能打仗的人。