宗炳，南朝时期画家。他是一个释教的信奉者，是宣扬“神不灭论”的代表人物。他生活于三国魏晋的社会混乱之后，其时儒家思想的控制力大为减弱，艺术风气发生很大变化，出现了许多山水诗和风景画。宗炳就是这种新的艺术风气的推动者之一。他的《画山水序》，是一篇重要的画论。在这里他提出了重要的“以心为本”的“畅神”论。宗炳认为要画好山水，一方面，要“身所盘桓，目所绸缪，以形写形，以色貌色”，也就是要在观察山水中，与山水相亲密；可是另一方面，又要以心去体验山水，即要“应目会心”，或者说“目亦同应，心亦俱会”，意思是说，目到之处，心亦跟随。“会心”，这是一个双向的过程，山水向人的心移动，人的心也向山水移动，终于山水与人心相会。用现代的术语说，就是人的心灵的直觉的领会，直抵山水的本性，而从山水的本性中也映现出人的本性。这样，达到了“万趣融其神思”，实现了“畅神”的境界。在宗炳的“畅神”说中，中心点是“会心”，显然有佛教的“以心为本”论的影响。