曹操何等聪明，一下就听出了诸葛亮的言外之意，开口问道：“孔明所说的外力是指什么？”
“孔明说的是并州的小人屠。”郭嘉不疾不徐道：“那位可不是什么闲得住的主，再加上之前袁绍联手公孙瓒刚刚进攻了并州，连蔡琰都死了，难道诸位以为那位是个忍气吞声的人吗？”
说到蔡琰，曹操一阵沉默，他年轻的时候也曾跟随蔡邕学习，说看着蔡琰长大的也不为过，而且心中也未尝没有过那种想法，只是...
荀攸道：“若是小人屠加上这场混战的话，战况将变得十分复杂。不管是袁绍和公孙瓒都和他有仇，他会帮谁却不好说。但依我之见，公孙瓒弱，袁绍强，若我是张扬的话，定然帮公孙瓒抗衡袁绍。如此一来，便可以使公孙瓒牵制袁绍，两家陷入无休无止的混战之中，张扬却可以安心的休养生息。”
诸葛亮点头道：“亮亦是如此认为，公孙瓒和张扬之间，更多地是私仇，成大事者不拘小节，张扬毫无疑问乃是一介枭雄，帮公孙瓒有百利而无一害，所以这场大战应该会持续很久。”